Caldo parao

Mi vecino Eros se refirió al delicioso caldo parao y eso me trajo de nuevo a reflexionar. Pídase la otra, prepárese para una parrafada y le cuento:

Difícilmente se llega a un “Caldo Para’o” estando sobrio. Empezando, porque a la hora en que uno suele estar sobrio el Caldo Parao suele estar cerrado. Y en el momento en que uno suele ir allá no suele estar sobrio o suele, hip, no estar sobrio.

Pero, justo al decidirse a ir allá, pueden empezar las dudas y surgen las paradojas:

-          Pídase la otra (la de p’irnos) y nos vamos a caldo parao, antes de seguir pa’ la casa.

-          Y ¿Qué es caldo parao?

-          Pues un sitio pa’ comer, hombre. Uno dice (luego de bajarse unas cuantas más): Nos tomamos la de p’irnos y nos vamos a caldo parao, antes de seguir pa’ la casa.

-          ¿Y qué vamos a comer allá?

-          Pues, hombre, vamos a tomar caldo parao

Nótese que las frases # 2 a # 5 pueden repetirse de manera indefinida, máxime después de un petaco (o de varias medias), así que si se está hablando con alguien que no esté iniciado en las delicias del caldo parao, podríamos iniciar acá un ciclo sinfín, después de estar bien iniciado (lo que se suele conocer como un loop).

Así que el caldo parao, además de ser un sitio es una comida. ¿Cuáles son los elementos para la elaboración del brebaje que llamamos caldo parao?

Veamos:

-          Agua, de origen desconocido o, en todo caso, poco confiable

-          Raíz (aparato reproductor) de toro

-          Aliños y condimentos

-          Una descomunal olla de 200 a 1000 litros de capacidad

-        Una fuente de energía calórica (leña, carbón, gas, etc.) para producir y mantener la ebullición de los ingredientes

-          Un enorme cucharón para mezclar, mantener en agitación y servir el caldo

-       Dos o tres voluminosas señoras con sendos delantales bastante grasientos y, en diversos grados, mugrientos, con bolsillos donde se mezclan y conservan dinero, una agenda gastada de hace varios años, un bolígrafo Bic o Kilométrico y otros desconocidos elementos propios del oficio

-          Arepas partidas por la mitad, a discreción

El fogón se ubica en una esquina poco elegante de la ciudad. Las señoras preparan y mantienen el caldo en ebullición y agitación constantes y esperan el arribo de clientes de diversos pelambres, que llegarán en número variable e indefinido, en función del día de la semana, pero durante toda la noche y la madrugada (insisto, luego de bajarse unas cuantas medias, excepto por los taxistas, que son muy juiciosos y jamás beben mientras estén de servicio). Debe notarse que, aparte de las señoras mencionadas, el caldo parao no suele ser frecuentado por mujeres y menos por niños. Allá solo van señores.

Además el único plato que se expende es el caldo parao. Los platos y cubiertos con los cuales es servido, son enjuagados rápidamente (entre los servicios a uno y otro comensal) en un platón con un volumen fijo de agua que será utilizada durante toda una noche de servicio. El uso del jabón es desconocido. Nadie ha investigado, ni descubierto si dicha agua es utilizada con posterioridad, para la preparación de nuevos caldos.

A propósito de cosas desconocidas, los comensales no disponen de mesas ni de sillas para el proceso de ingesta del caldo, así que de acá puede provenir la expresión “caldo parao”, porque no hay forma de tomarlo “sentao”. Toca hacerlo de pie, es decir “parao”. Pero no falta el malpensado que supone que el nombre proviene de cómo estuvo el componente cárnico del caldo en algún momento antes de su cocción (en vida del toro) o de las propiedades afrodisíacas que se le achacan a esta delicia culinaria vernácula, en cuyo caso el nombre de caldo parao entrará en vigencia en un lapso de entre 12 y 48 horas posteriores a su ingesta.

Los comensales consideran que el caldo parao, además de sus  propiedades afrodisíacas sin igual, posee otras características de alimento milagroso como:

-          Elevado poder nutritivo, que no admite comparación con otros platos o caldos

-      Capacidad calórica ilimitada, que le permite quitar el frío generalizado que se siente en todo el cuerpo, debido a que el comensal se encuentra de pie en una esquina, a altas horas de la madrugada, tomando un caldo parao

-        Disolución de los efectos del consumo elevado de alcohol (las otras y las medias que se bajaron previamente)

-   Eliminación de las consecuencias posteriores a ese consumo, es decir, lo que llamamos en Colombia guayabo (El término médico es veisalgia) y que en otros países llaman resaca, cruda, ratón, etc.

-      Aumento de la fuerza, de la inteligencia, la resistencia, etc. Ahí ya entran los mitos y leyendas populares a hacer su tarea folclórica

El caldo parao es entonces, un sitio donde se sirve un plato llamado caldo parao y donde usted llega, hace fila y se come ese caldo parao, no sentao. Después de tomarse ese caldo usted, por mucho que haya bebido queda parao y al día siguiente amanecerá sin guayabo y bien parao.

Los consumidores habituales de este plato servido en estos comederos y particularmente los taxistas, viven convencidos de que Colombia es el único país del mundo donde se consumen estas delicias. No saben que el mismo plato, con ligeras variaciones en los ingredientes, la preparación y el servicio son parte de la cocina popular de diversos países, entre otros:

Bolivia: caldo cardán

Ecuador: caldo de vena, caldo de nervio

Jamaica: cow cod soup

Malasia: sopa torpedo

Perú: caldo de tronquito

Pero, qué dolor, qué dolor, qué pena. Lo que son la globalización de los mercados, la estandarización de los procesos y la certificación ISO: En algunos sitios anuncian que venden un caldo similar. Pero esos establecimientos no son un caldo parao pues no son como los descritos arriba y el plato que sirven no es un caldo parao, pues el cliente lo toma sentado, además de que llega sobrio y generalmente con niños y señoras, a las horas en las cuales uno está sobrio. Y los puestos callejeros que llamábamos caldo parao, también se han convertido en  establecimientos con “todas las de la ley”, con mesas, sillas y servicio 24/7. Así que no tienen nada qué ver con lo que hemos mostrado acá: se trata simplemente de restaurantes que incluyen en su menú un caldo de pipí de toro.