Innovación Quirúrgica

No alcanzamos a imaginar hasta dónde puede llegar la ciencia. Gracias a la creatividad humana, es claro que la realidad supera a la ficción.

La ciencia médica ha avanzado de manera tan sorprendente que cabe esperar que en un futuro cercano se produzcan hallazgos y desarrollos que superarán por mucho hasta a la capacidad especulativa más prolífica.

Un ejemplo de lo anterior es la reciente cirugía de reconstrucción anatómica que le fue practicada a un hombre de tan solo 35 años. Este procedimiento quirúrgico se convirtió de repente en noticia viral, gracias a la conjunción de varios hechos particulares

En primer lugar, hay que destacar que la operación global, tal como fue realizada esta vez, no se había intentado nunca antes.

No menos importante es que fue realizada aquí, en un país subdesarrollado y no en uno de los afamados centros de investigación médica y científica de algún país del primer mundo, lo que por supuesto provoca cierta suspicacia y cubre con un injusto manto de escasa credibilidad el sobresaliente trabajo de nuestros galenos.

También, se debe poner de presente que esta operación se convirtió en un récord Guinness debido a que es la intervención quirúrgica más prolongada que se haya realizado hasta hoy en día: ¡32 horas! Por supuesto, no existe una especie de competencia entre las diferentes instituciones con el propósito de destacar a aquella que logre mantener a un paciente en un quirófano durante más tiempo, ya que, por el contrario, lo que usualmente se busca es que los procedimientos resulten tan expeditos como sea posible. Por eso precisamente es que adquiere singular relevancia este récord, ya que muestra a las claras el alto grado de complejidad de este logro alcanzado por los cirujanos de nuestro país, quienes una vez más nos ponen a la altura de las cumbres más elevadas de la ciencia mundial.

Otro aspecto inusual de este caso, es que dentro del grupo de profesionales que estuvieron a cargo, además de los consabidos y previsibles especialistas que conformaban el equipo quirúrgico, como cirujano, anestesiólogo, auxiliares e instrumentadoras, se incluyeron una fonoaudióloga especialista en desarrollo del lenguaje de los pacientes post-trombolíticos, un otorrino especializado en lenguas modernas, una psicóloga experta en interacciones cognitivas post-traumáticas, un afamado sommelier de un prestigioso bistrot francés y una conocida prepago, ahora muy famosa y cotizada por haber obtenido el año pasado el tercer puesto en el concurso mundial del beso más artístico en la feria erótica de Barcelona.

El procedimiento consistió en la extirpación o resección total de la lengua del paciente (operación que en lenguaje médico denominan glosectomía total), la cual se encontraba afectada por un cáncer muy agresivo y proseguir con su reemplazo mediante la utilización de otra parte del cuerpo, de manera que se lograsen mantener las funciones principales de este órgano dentro de los procesos sensoriales (la degustación), digestivos (la deglución) y comunicativos (el habla), así como su función sexual.

Parte de la complejidad de dicho procedimiento y una de las principales causas de que tomara tanto tiempo fue la necesidad de probar tejidos de diferentes partes del cuerpo y de efectuar un proceso de ensayo y error que permitiera, mediante el concurso de los expertos invitados, determinar cuál sería el sustituto de la lengua que le brindaría los mejores resultados al paciente y que al mismo tiempo le mantendría su calidad de vida, considerando su juventud y su aún amplia expectativa de vida.

Se emplearon diversas zonas del cuerpo, pensando en todo momento en que las porciones retiradas no fueran en desmedro de la calidad de vida del paciente. Incluso se pensó en utilizar el prepucio, pero se descartó debido a que el paciente estaba dormido y por tanto el tejido no era tan largo como se necesita para que la lengua pueda cumplir las funciones habituales.

La metodología que estos innovadores, audaces y atrevidos expertos utilizaron consistió, en definitiva, en elaborar una lengua con el posible tejido, implantarla provisionalmente y luego probar su funcionalidad y desempeño. Con el fin de reemplazar los 17 músculos que mueven la lengua, los cuales también estaban afectados por el cáncer, fue necesario combinar fibras musculares de diferentes miembros, pero se buscó siempre emular la sensibilidad, la flexibilidad y la rugosidad del órgano original. Este proceso se realizó cinco veces, hasta cuando el grupo, ya exhausto, decidió dejar la última opción que habían instaurado, a sabiendas, luego de su prolongada experimentación, que era imposible lograr todas las funciones en el implante y que, por lo tanto, se debían sacrificar algunas.

Otro aspecto notable, que puso esta noticia en boca de todos, fue la extraordinaria rapidez con la cual se recuperó el paciente, quien permaneció tan sólo dos semanas en la unidad de cuidado intermedio y luego una más en observación, exámenes y controles médicos, así como en pruebas exhaustivas de desempeño, para ser dado de alta. Se explicó que esto fue gracias a que, para elaborar el implante, se utilizó una porción de músculo largo, la cual fue recubierta con una mezcla de tejidos anal y del intestino delgado logrando una total compatibilidad microbiana y eliminando así las complicaciones que con tanta frecuencia se presentan, debidas al rechazo que realiza de modo normal la flora presente en un lugar determinado hacia la del órgano intruso o trasplantado.

Según habían anticipado ya los científicos, no todas las funcionalidades de la lengua se recuperaron e incluso se nota a simple vista que al hombre sí le quedaron pelos en la lengua, aportados por algunos trozos de los tejidos implantados.

Finalmente, las pruebas mostraron que el hombre no puede ingerir alimentos sólidos sino únicamente papillas, líquidos y sólidos triturados. Obviamente, fue imposible recuperar las tres mil papilas gustativas, pero, de todas maneras, como lo único que puede tragar son "menjurjes como los que les dan las mamás a los bebés luego que dejan de lactar, lo mejor es no tener que saborearlos", según expresó el paciente. Tampoco habla bien, por lo cual debe comunicarse mediante señas o en forma escrita. La experta prepago afirmó que los besos, aunque bastante babosos, son muy prolongados, intensos y apasionados, así que, luego de su comparación con el desempeño previo al acto quirúrgico, defendió éste como el principal beneficio logrado con la intervención

Cuando se indagó por qué no se intentó reemplazar el órgano original con uno sintético, el de un animal e inclusive, el de algún donante humano, se le explicó a los medios que la lengua, aunque parece un músculo sencillo, reviste altísima complejidad y no ha sido posible desarrollar un material sintético convincente, toda vez que dentro de sus funciones está interactuar con otras lenguas y que si estas sí tienen sus papilas gustativas completas, se producirían efectos desastrosos, tanto en la libido del paciente como en la de sus posibles acompañantes sexuales.

Tampoco cabe considerar el empleo de la lengua de ningún animal, pues ese órgano desempeña en el ser humano una función para el habla y una participación activa en los procesos de cortejo y apareamiento, lo cual requiere de un tamaño y versatilidad de movimiento que no se han encontrado en ninguna otra especie.

Con respecto a la posible donación por parte de un humano, los investigadores encontraron que ni siquiera aquellas personas con un alto sentido altruista, que están dispuestas a dejar a sus congéneres todo lo que sea rescatable de su cuerpo una vez fallezcan, están dispuestas a donar su lengua. La psicóloga del grupo interdisciplinario cree que las interacciones linguales de los humanos generan unos vínculos sociales que van más allá del simple intercambio salival y, en cambio, generan experiencias, recuerdos y sensaciones que se transmiten de un individuo a otro, como lo expresa claramente la conocida balada "besos usados", las cuales nadie quiere que se traspasen a otra persona. Es decir, no hay donantes.

Cuando un periodista le preguntó al hombre operado qué pensaba de su operación, cómo se sentía con su nueva lengua y si recomendaría este procedimiento a otras personas, él contestó:

¡Stoz dejgraziadoz meh djaroon lahg gettra kmo zy twvierra wm predaxio dhe bergña imkrwstradea, mhajdri2 y meh dexarhom herrijas pj todho elh qwergpo hp#%$$$*****+*¥¥£q€ !