bateador emergente

Si usted no cumple con las expectativas, está en alto riesgo de ser reemplazado por un bateador emergente.

El béisbol es un juego en el cual se utilizan el bate, las bolas y unos guantes especiales para coger las bolas. Se enfrentan dos equipos de nueve jugadores cada uno (novenas), sobre un campo de juego que tiene forma de diamante, con cuatro “bases” en donde se hacen paradas y en una de las cuales, denominada “home”, se inicia (si se logra hacer impacto con el bate) y se finaliza (si se recorrieron exitosamente las paradas) la totalidad de un circuito, lo que se denomina una “carrera”. Esto (iniciar y terminar) es lo que busca hacer el jugador de turno, bate en mano (por lo cual se le llama bateador), conseguirlo más veces que sus contrincantes y, de preferencia, lograrlo “de jonrón”, o sea, tan duro que no haya forma alguna de pararlo en ninguna base y con la opción de terminar varias carreras en una misma jugada, si tiene la fortuna de hallar que las bases están llenas, de donde viene la expresión “sacarla del estadio”. 

Cuando un jugador se desempeña como bateador, tiene al frente a un oponente llamado “pícher”, quien le tira las bolas, pero se esfuerza en hacerlo duro, rápido y fuerte, siempre buscando que él no las pueda batear, sino que les lleguen a las manos al “cácher”, quien se le pone por detrás, ya sea en curruca o de rodillas. El pícher busca aprovechar las curvas y la velocidad con el fin de sacar la máxima ventaja desde su sitio de juego que es el montículo, donde se ubica y busca lucirse evitando que el bateador haga lo suyo y en todo caso tratando, en cada jugada, de “poncharlo” (dejarlo “out”), haciendo que maneje mal su bate y no atine.

Uno de los equipos batea en primer lugar y luego de tres ponchadas o outs, es el otro el que juega con el bate. Una vez que ambos han tenido el chance con el bate y se han ponchado tres veces, se completa una entrada. Un encuentro se juega a nueve entradas en total.

Se considera que el bateador protagoniza el ataque, mientras que el pícher es el protagonista de la novena que defiende el campo de juego. A veces, cuando las cosas se ponen difíciles, entra en escena, a hacerse cargo del bate, un sustituto al cual se le denomina “bateador emergente”.

Todas estas situaciones presentan una asombrosa similitud con ciertas relaciones de pareja, hasta el punto que se ha acuñado coloquialmente el término de bateador emergente para aplicarlo a las relaciones sentimentales.

Generalmente el bateador emergente ingresa cuando se presentan problemas con el bateo y se espera que gracias a que son mejores su capacidad o su habilidad o es mayor su fuerza para el bateo, se logre mejor desempeño sobre el terreno. También puede ser una cuestión de estrategia del juego, ya que a veces, aunque el sustituto no lo haga mejor que el oficial, sí suele hacer algún sacrificio adicional, con tal de impulsar una carrera.

Se espera que el bateador emergente se desempeñe con el bate mejor que el sustituido, aunque a veces solo sea un jardinero bien dotado y muy atento, dispuesto a correr si hace falta. Lo que sí es norma del juego es que una vez el bate oficial reaparece en el campo, el emergente desaparece y ya no se le vuelve a ver por el home.

El bateador emergente puede reemplazar a cualquier bateador y por cualquier motivo (o descuido), pero cuando el jugador sustituido es el pícher se le denomina designado. Éste, el designado, puede aparecer en la primera entrada y repetir su accionar en jugadas posteriores, cada vez que el turno se lo permita y dependiendo del descuido del rival. Usualmente se anuncia desde el principio y se lo planilla para entrar apenas se inicia el juego, pero se respeta la objeción que ponga el pícher para evitar que lo sustituyan cuando sus lanzamientos han sido certeros y se siente con la confianza suficiente para seguirle dando.

No hay emergente en todas las ligas; la americana es la que lo acepta usualmente, junto con todas las latinas, pero, por ejemplo, la nacional, que es de las más bravas, lo prohíbe y deja que lo utilicen sólo si se trata de un amistoso o, en raras ocasiones, cuando hay intercambios consensuados entre una y otra (en un bar swinger, por ejemplo).

Es importante saber que la edad constituye un factor preponderante en la decisión de llamar a un emergente. Normalmente, al comienzo de su carrera, un jugador suele desempeñarse maravillosamente, tanto en el puesto de bateo como en el de picheo. Con el tiempo y dependiendo de su desempeño, es reemplazado ocasionalmente por un emergente, que poco a poco se va acomodando al gusto de la afición y de la crítica y así sus apariciones, antes esporádicas, se van haciendo cada vez más frecuentes, hasta el punto que ya no se tiene claridad sobre quién es quién.

Es evidente que todos tenemos o hemos tenido un bateador emergente detrás (o al lado, para evitar susceptibilidades) y con frecuencia sucede que hemos sido el emergente de alguien, así que podemos, por ende, ser reemplazados en cualquier momento si nuestro desempeño merma, el ausentismo se incrementa o la contraparte es bastante imprevisible, por no decir casquivana. Como decía la abuelita: lo único seguro en la vida es la muerte.

Una característica destacada del emergente es que tiene buena relación con el banco y con las ligas, lo cual le permite esperar pacientemente (como los más rapaces depredadores) el momento propicio para saltar sobre su presa, por supuesto bate en mano y dispuesto a demostrar sus mejores habilidades.

Curiosamente, a medida que avanzan las entradas aumentan las posibilidades de que aparezca el bateador emergente. Probablemente porque el asunto se va poniendo feo, el cansancio empieza a notarse o porque la necesidad de salvar el partido se vuelve más apremiante.

No obstante, ser bateador emergente conlleva grandes riesgos, no solo por la tensión propia del picheo exigente y la necesidad de ser un sustituto convincente en momentos críticos del juego, sino principalmente porque él debe aparecer ahí, de repente, con la obligación de ser exitoso sin haber realizado prácticas anteriores ni haber estudiado al contrario previamente. Los nervios, la tensión, la presión externa, el temor a la crítica y la ansiedad propios de las circunstancias, pueden arruinar lo que debiera ser un momento de éxtasis y dejarlo muy mal parado o definitivamente, sentado.

En fin, ya sea que usted pretenda ser reconocido como pícher excelso o como bateador insigne o ganarse con habilidad el puesto de bateador emergente, cada tipo de juego tiene sus costos físicos y sicológicos, sus riesgos en función de la posición en la cual prefiera jugar, pero también los premios, la fama y la gloria que todo jugador busca conquistar. Piense bien cuál es su opción preferida para el picheo y el bateo.